Bipolare Tenside sind Tenside, die sowohl anionische als auch kationische hydrophile Gruppen besitzen.

Amphotere Tenside sind allgemein Verbindungen, die zwei hydrophile Gruppen innerhalb desselben Moleküls aufweisen, darunter anionische, kationische und nichtionische hydrophile Gruppen. Die gebräuchlichsten amphoteren Tenside bestehen meist aus hydrophilen Gruppen mit Ammonium- oder quaternären Ammoniumsalzen im kationischen Teil und Carboxylat-, Sulfonat- oder Phosphatgruppen im anionischen Teil. Beispielsweise sind Aminosäure-amphotere Tenside mit Amino- und Segmentgruppen im selben Molekül Betain-amphotere Tenside, die aus internen Salzen mit sowohl quaternären Ammonium- als auch Carboxylgruppen bestehen und in einer Vielzahl von Typen vorkommen.

Das Auftreten amphiphiler Tenside variiert mit dem pH-Wert ihrer Lösung.

Die Eigenschaften kationischer Tenside in sauren Medien, anionischer Tenside in alkalischen Medien und nichtionischer Tenside in neutralen Medien werden dargestellt. Der Punkt, an dem sich die Eigenschaften kationischer und anionischer Tenside perfekt ausgleichen, wird als isoelektrischer Punkt bezeichnet.

Am isoelektrischen Punkt fallen amphotere Tenside vom Aminosäuretyp manchmal aus, während Tenside vom Betaintyp selbst am isoelektrischen Punkt nicht leicht auszufällen sind.

Betain-TypTenside wurden ursprünglich als quaternäre Ammoniumsalze klassifiziert, aber im Gegensatz zu quaternären Ammoniumsalzen besitzen sie keine Anionen.
Betain behält seine positive Molekülladung und seine kationischen Eigenschaften sowohl in sauren als auch in alkalischen Medien. Dieser Tensidtyp kann keine positiven oder negativen Ladungen annehmen. Aufgrund des pH-Werts der wässrigen Lösung dieser Verbindung ist es daher fälschlicherweise angebracht, sie als amphoteres Tensid einzustufen.

Gemäß dieser Argumentation sollten Betainverbindungen als kationische Tenside klassifiziert werden. Trotz dieser Argumente werden Betainverbindungen von den meisten Anwendern weiterhin als amphotere Verbindungen eingestuft. Im Bereich der Heteroelektrizität existiert eine zweiphasige Struktur in der Oberflächenaktivität: R-N+(CH3) 2-CH2-COO -.

Das häufigste Beispiel für Betain-Tenside ist AlkylBetainund sein repräsentatives Produkt ist N-Dodecyl-N,N-dimethyl-N-carboxylbetain [BS-12, Cl₂H₂₅-N⁺(CH₃)₂-CH₂COO⁻]. Betain mit Amidgruppen [Cl₂H₂₅ in der Struktur wird durch R-CONH₂-(CH₂)₃- ersetzt] weist eine bessere Performance auf.

Die Wasserhärte hat keinen Einfluss auf dieBetainEs handelt sich um ein Tensid, das in weichem und hartem Wasser für gute Schaumbildung und Stabilität sorgt. Neben der Verwendung mit anionischen Verbindungen bei niedrigen pH-Werten kann es auch in Kombination mit anionischen und kationischen Tensiden eingesetzt werden. Durch die Kombination von Betain mit anionischen Tensiden lässt sich die ideale Viskosität erzielen.