Der Einsatz von Antibiotika als Wachstumsförderer in der Tierproduktion gerät zunehmend in die Kritik der Öffentlichkeit. Hauptsorgen bereiten die Entwicklung von Antibiotikaresistenzen bei Bakterien sowie Kreuzresistenzen zwischen human- und tierpathogenen Erregern, die mit einer subtherapeutischen und/oder unsachgemäßen Anwendung von Antibiotika einhergehen.

In den EU-Ländern ist der Einsatz von Antibiotika zur Steigerung der Tierproduktion verboten. In den USA verabschiedete die Delegiertenversammlung der American Association of Animal Welfare (AAA) auf ihrer Jahrestagung im Juni eine Resolution, die den schrittweisen Ausstieg aus dem nicht-therapeutischen Einsatz von Antibiotika in der Tierhaltung fordert. Die Maßnahme bezieht sich ausdrücklich auch auf Antibiotika, die Menschen verabreicht werden. Die AAAA fordert die Regierung auf, den übermäßigen Einsatz von Antibiotika in der Tierhaltung schrittweise zu beenden und damit die Kampagne der Organisation zur Eindämmung von Resistenzen gegen lebensrettende Medikamente beim Menschen auszuweiten. Der Antibiotikaeinsatz in der Tierproduktion wird derzeit von der Regierung überprüft, und Maßnahmen zur Bekämpfung von Resistenzen werden entwickelt. In Kanada wird der Einsatz von Carbadox derzeit von Health Canada geprüft und steht vor einem möglichen Verbot. Daher ist klar, dass der Einsatz von Antibiotika in der Tierproduktion zunehmend eingeschränkt wird und Alternativen zu antibiotischen Wachstumsförderern erforscht und eingesetzt werden müssen.

Daher wird kontinuierlich nach Alternativen zu Antibiotika geforscht. Die untersuchten Alternativen reichen von Kräutern, Probiotika, Präbiotika und organischen Säuren bis hin zu chemischen Ergänzungsmitteln und Managementmaßnahmen. Zahlreiche Studien haben die Wirksamkeit von Ameisensäure gegen pathogene Bakterien belegt. In der Praxis ist ihre Anwendung jedoch aufgrund von Handhabungsproblemen, starkem Geruch und Korrosionsgefahr für Futterverarbeitungs- und Fütterungsanlagen begrenzt. Um diese Probleme zu überwinden, hat Kaliumdiformiat (K-Diformiat) als Alternative zu Ameisensäure an Bedeutung gewonnen, da es einfacher zu handhaben ist als die reine Säure und sich als wirksam bei der Verbesserung der Wachstumsleistung von Absetz- und Mastschweinen erwiesen hat. Eine Studie von Forschern der Landwirtschaftlichen Universität Norwegens (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) zeigte, dass die Futterergänzung mit Kaliumdiformiat in Konzentrationen von 0,6–1,2 % die Wachstumsleistung, die Schlachtkörperqualität und die Fleischsicherheit bei Mastschweinen verbesserte, ohne die sensorische Qualität des Schweinefleischs negativ zu beeinflussen. Es wurde auch gezeigt, dass im GegensatzKaliumdiformiat Die Zugabe von Ca/Na-Formiat hatte keinerlei Auswirkungen auf Wachstum und Schlachtkörperqualität.

In dieser Studie wurden insgesamt drei Versuche durchgeführt. Im ersten Versuch wurden 72 Schweine (Anfangskörpergewicht 23,1 kg, Endkörpergewicht 104,5 kg) drei verschiedenen Futtergruppen zugeteilt (Kontrolle, 0,85 % Ca/Na-Formiat und 0,85 % Kaliumdiformiat). Die Ergebnisse zeigten, dass die Kaliumdiformiat-Diät die durchschnittliche tägliche Zunahme (ADG) erhöhte, jedoch keinen Einfluss auf die durchschnittliche tägliche Futteraufnahme (ADFI) oder das Futterverwertungsverhältnis (G/F) hatte. Der Magerfleisch- und Fettgehalt des Schlachtkörpers wurde weder durch Kaliumdiformiat noch durch Ca/Na-Formiat beeinflusst.

In einem zweiten Versuch wurden zehn Schweine (Anfangsgewicht: 24,3 kg, Endgewicht: 85,1 kg) eingesetzt, um den Einfluss von Kaliumdiformiat auf die Leistung und die sensorische Qualität von Schweinefleisch zu untersuchen. Alle Schweine wurden nach einem Limit-Feeding-Prinzip gefüttert und erhielten die gleiche Ration, mit Ausnahme der Behandlungsgruppe, der zusätzlich 0,8 % Kaliumdiformiat beigemischt wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass die Supplementierung des Futters mit Kaliumdiformiat die tägliche Gewichtszunahme und die Futterverwertung erhöhte, jedoch keinen Einfluss auf die sensorische Qualität des Schweinefleischs hatte.

Im dritten Versuch wurden 96 Schweine (Anfangsgewicht: 27,1 kg, Endgewicht: 105 kg) drei Futtergruppen zugeteilt, die 0 %, 0,6 % bzw. 1,2 % K-Diformiat enthielten, um die Wirkung einer Supplementierung zu untersuchen.K-DiformatDie Studie untersuchte die Auswirkungen von K-Diformiat auf Wachstumsleistung, Schlachtkörpermerkmale und die Darmflora. Die Ergebnisse zeigten, dass die Supplementierung mit 0,6 % und 1,2 % K-Diformiat die Wachstumsleistung steigerte, den Fettgehalt reduzierte und den Magerfleischanteil im Schlachtkörper erhöhte. Zudem wurde festgestellt, dass die Zugabe von K-Diformiat die Anzahl coliformer Bakterien im Magen-Darm-Trakt der Schweine verringerte und somit die Lebensmittelsicherheit verbesserte.